В России впервые запечатлели хвост Меркурия
3 апреля астрономы обсерватории «Вега» Новосибирского государственного университета (НГУ) удалось запечатлеть первый в России снимок кометоподобного натриевого хвоста Меркурия. Впервые это явление открыли в 2001 году, и до сегодняшнего дня оно было зафиксировано всего лишь несколькими десятками ученых со всего мира. Сложность наблюдения состоит в том, что необходимо совпадение сразу нескольких факторов: максимальной радиальной скорости Меркурия относительно Солнца, заметного углового удаления планеты от Солнца и подходящих метеорологических условий.
Автор снимка, инженер обсерватории Егор Коняев, вдохновился снимками немецкого астрофотографа Себастьяна Вольтмера и решил запечатлеть это уникальное явление в России. Механизм образования хвоста у Меркурия схож с образованием хвоста у комет. У планеты слабая гравитация и слабое магнитное поле, из-за этого атомы химических элементов, которые и составляют ее атмосферу, постоянно сносятся солнечным ветром, постепенно создавая хвост.
Благоприятные условия для наблюдения в этом году были в конце февраля и второй половине марта. Фотографию сделали, когда Меркурий опустился очень низко над горизонтом (на высоте 3 градуса) в обсерватории «Вега» НГУ. По оценкам астрономов НГУ длина хвоста Меркурия на снимке примерно равна 150 тысячам километров. Следующий шанс запечатлеть такое явление выпадет в Сибири весной 2027 года.
Цыганкова Мария